Vodafone letar efter 12 landsbygdsområden för att testa användningen av femtoceller som ett sätt att öka lokal 3G-täckning.
Försöken kommer att starta i början av nästa år och förlänga en 3G-bredbandspilot i West Berkshires East Garston.
Vodafone erbjuder för närvarande en tjänst för kunder att öka signalen i sina hem som kallas Sure Signal, som använder bredbandsanslutningar för att öka mobiltäckningen med hjälp av en lokal basstation. Det är dock bara användare inom hushållet som drar nytta av Sure Signals 3G-täckning.
Dessa försök utgör en mycket verklig möjlighet för landsbygdssamhällen att spela en positiv roll för att utöka mobiltäckningen lokalt
Det nya systemet som testas är en ”öppen femto” som gör att alla Vodafone-enheter kan anslutas. East Garston-projektet såg femtocell-basstationer installerade i telefonautomater, den lokala puben och andra offentliga byggnader, och kommer snart att se några monterade på BT Openreach-telefonstolpar. ”Tidiga resultat har varit uppmuntrande,” sa Vodafone.
Mobiloperatören letar nu efter ytterligare ett dussin områden att ta del av; de intresserade måste få sina parlamentsledamöter att kontakta Vodafone för att engagera sig.
”Dessa försök utgör en mycket verklig möjlighet för landsbygdssamhällen att spela en positiv roll för att utöka mobiltäckningen lokalt”, sa företaget. ”Vodafone söker lokala politiker, samhällen och regeringen för att arbeta med företaget för att förbättra tillgången till mobilt internet.”
Tillkännagivandet följer en rapport från Ofcom som visade att 3G inte nådde alla på landsbygden – med 27 % av människorna i Storbritannien som inte fick täckning från alla fem mobiloperatörerna.
